L’avventismo affonda le sue radici nelle antiche aspettative riportate nella Bibbia. Dal loro studio della Bibbia, gli avventisti sono giunti a credere che alla Seconda Venuta Cristo separerà i santi dai malvagi e inaugurerà il suo regno millenario (1.000 anni). L’enfasi degli avventisti sulla Seconda Venuta ha portato molti di loro a predire la data del suo inizio.
Storia della Chiesa avventista
Fu durante il risveglio religioso che travolse il confine americano all’inizio del 1800 che William Miller (1782-1849), le cui speculazioni diedero inizio al movimento avventista, iniziò a predicare. Miller, come ufficiale dell’esercito degli Stati Uniti nella guerra del 1812, era diventato uno scettico. Convertito alla fede battista nel 1820, iniziò a studiare la Bibbia, in particolare i libri profetici di Daniele e l’Apocalisse di Giovanni.
Principalmente sulla base della sua interpretazione di Daniele 8:14, che parlava di 2300 giorni, conclude che Cristo sarebbe tornato intorno al 1843. Iniziò a predicare nel 1831 e presto divenne il capo di un movimento popolare. Con l’avvicinarsi dell’anno 1843, Miller predisse più accuratamente che Cristo sarebbe tornato tra il 21 marzo 1843 e il 21 marzo 1844.
Miller e i suoi sostenitori sono stati molto ridicolizzati per le loro previsioni. Sebbene le aspettative aumentassero quando una cometa apparve improvvisamente nel cielo notturno nel marzo 1843, provarono le peggiori delusioni quando la prevista seconda venuta non si verificò nel marzo 1844. Dopo che Miller confessò il suo errore e abbandonò il movimento, il suo discepolo Samuel Snow suggerì un nuovo data, 22 ottobre 1844.
Il fatto che Cristo non sarebbe tornato in quel momento è stato conosciuto nei circoli avventisti come il Grande Inganno. L’anno successivo, coloro che credevano ancora nel piano profetico di Miller chiamarono la Mutua Conferenza Avventista per risolvere i problemi. Il corpo principale formò una confraternita, gli avventisti evangelici, che è diventata la base di tutte le moderne chiese avventiste.
Tra coloro che continuarono ad accettare la profezia di Miller c’erano Joseph Bates, James White e la moglie di White, Ellen Harmon White. Pensavano che Miller avesse fissato la data corretta, ma aveva interpretato male gli eventi. Dalla lettura dei capitoli 8 e 9 di Daniele, hanno concluso che Dio aveva iniziato la «purificazione del santuario celeste», cioè un giudizio investigativo.
Nel 1844, secondo lui, Dio aveva iniziato una revisione di tutti i nomi nel Libro della Vita, e solo dopo che ebbe finito che Cristo sarebbe apparso e avrebbe iniziato il suo regno millenario. Si sono trattenuti dal fissare una nuova data per questa apparizione visibile, ma hanno insistito sul fatto che la venuta di Cristo fosse imminente.
Arrivarono anche a credere che il culto del settimo giorno il sabato fosse appropriato per i cristiani. La pratica del culto del sabato ha dato un nuovo nome alla denominazione fondata nel 1863, la Chiesa Avventista del Settimo Giorno. Gli avventisti del settimo giorno credevano anche che Ellen G. White avesse il dono della profezia, e le sue lezioni e i suoi scritti modellarono credenze e pratiche successive. dalla chiesa.
Altre organizzazioni avventiste emersero nel XIX secolo. Alcuni, come Advent Christian Church e Advent Life Union (che si fusero con Advent Christian Church nel 1964), hanno rifiutato sia lo status profetico di Ellen G. White che il culto del settimo giorno. Un altro gruppo, l’Associazione Internazionale degli Studenti Biblici, ispirato dagli insegnamenti di Miller e degli Avventisti, fu fondato dal predicatore Charles Taze Russell nel 1872.
Cambiando il loro nome in Testimoni di Geova negli anni ’30, divennero il secondo gruppo di successo a emergere dal movimento millerita originario. Un’altra chiesa sabataria, la World Church of God, emerse negli anni ’30; Al suo apice negli anni ’80, contava più di 100.000 membri. Durante gli anni ’90, la Chiesa di Dio mondiale ha intrapreso un processo di rivalutazione dottrinale che l’ha portata a rinunciare alle credenze ereditate dall’avventismo e ad unirsi al più ampio movimento evangelico.
La fede nell’osservanza del sabato ha portato con sé un nuovo apprezzamento della Bibbia ebraica. Gli avventisti del settimo giorno accettarono le regole dietetiche dell’Antico Testamento, da cui si sviluppò la loro attuale attenzione alla salute.
Nel 1900, due membri della chiesa, John Harvey Kellogg e suo fratello WK Kellogg, fondarono la Sanitas Food Company, in seguito chiamata Kellogg Company, per commercializzare un sano cereale per la colazione che era stato servito in una chiesa di sanatorio guidata da John Harvey Kellogg. La chiesa è diventata un pioniere nelle missioni mediche, stabilendo centinaia di ospedali, centri medici, cliniche e sanatori negli Stati Uniti e in tutto il mondo.
Organizzazione della Chiesa avventista
La Chiesa avventista è un’organizzazione internazionale. La Conferenza Generale è l’organo di governo che riunisce tutte le Chiese; Sono organizzati secondo la tradizione presbiteriana, in cinque livelli: la Chiesa locale, la Federazione, l’Unione, la Divisione (che riunisce 13 grandi regioni del mondo) e la Conferenza Generale. La sede internazionale è a Silver Spring, Maryland, USA, e la Conferenza Generale si riunisce a livello internazionale ogni cinque anni, quando elegge un presidente mondiale per un mandato di cinque anni.
La Chiesa avventista è un osservatore del Consiglio Mondiale delle Chiese (CCC) e membro dell’International Bible Alliance; contribuisce attivamente alla traduzione, stampa e distribuzione della Bibbia.
In Francia le Chiese avventiste formano associazioni religiose (secondo la legge del 1905) raggruppate in due Federazioni; Questi formano un’Unione, il cui presidente è eletto per un periodo di cinque anni.
Credenze e dottrina della Chiesa avventista
La dottrina avventista assomiglia alla teologia protestante trinitaria, con un’enfasi premillenaria e arminiana. Gli avventisti sostengono insegnamenti come Seppellire le Scritture, Espiazione sostitutiva, Risuscitare dai morti e Rettitudine per sola fede, e quindi sono spesso considerati evangelici. Il moderno movimento creativo è iniziato con l’avventista George McCready Price, ispirato da una visione di Ellen G. White.
C’è un insieme generalmente accettato di dottrine «distintive» che distinguono l’Avventismo dal resto del mondo cristiano, sebbene non tutti questi insegnamenti siano del tutto unici per l’Avventismo.
Scrivere:
Il fondamento di tutte le credenze avventiste dipende dalla Bibbia e dall’ispirazione dei suoi autori dallo Spirito Santo (2 Pietro 1:21) a differenza degli insegnamenti che provengono dalle dottrine o tradizioni degli uomini (Matteo 15:9). Inoltre, la Bibbia è utile per correggere, rimproverare e insegnare (2 Timoteo 3:16), nonché come guida (Salmo 119:105). Tutti i principi o le credenze fondamentali della Chiesa avventista del settimo giorno possono essere trovati qui.
Salute:
La salvezza biblica può essere trovata solo in Gesù Cristo e nella Sua giustizia, non per opera o merito umano. Efesini 2:8 lo dice chiaramente: “Poiché è per grazia che siete stati salvati mediante la fede; e non è da voi, è dono di Dio”.
Il peccato separa l’uomo da Dio e noi meritiamo di morire; ma Gesù ha dato la sua vita in dono affinché tutta l’umanità potesse avere la vita eterna (Romani 6:23). Galati 3:13 afferma quanto segue: Cristo ci ha redenti dalla maledizione della legge, ha fatto una maledizione per noi.
Santuario:
La salvezza attraverso Gesù era così importante per Dio che ne illustrò il funzionamento interiore per l’umanità attraverso i servizi di un tempio o santuario terreno modellato sul vero santuario celeste (Ebrei 8: 1-2). Inoltre, il santuario sulla terra ha permesso a Dio di abitare tra il suo popolo senza distruggerlo per la sua gloria (Esodo 25:8, Levitico 16:2).
I servizi del tempio hanno dimostrato visivamente come l’umanità potesse essere restaurata con Dio attraverso la morte di un agnello perfetto, che simboleggia la futura morte di Gesù, l’immacolato Agnello di Dio (Giovanni 1:29). Così, la morte di Gesù ha aperto una via nuova e vivente (Ebrei 10:20), consentendo a tutta l’umanità di accostarsi con audacia al trono della grazia nel momento del bisogno (Ebrei 4: 15-16).
Domenica:
Immagina il sabato come un santuario costruito nel tempo. Proprio come il santuario fisico era un luogo speciale riservato all’incontro con Dio, così il sabato è uno speciale periodo di riposo di 24 ore riservato all’incontro con Dio (Esodo 20: 8-11). Dio è amore (1 Giovanni 4:8).
L’amore vuole una relazione. Per questo amore, ha creato il sabato (Genesi 2: 2-3) come anniversario o data speciale ogni settimana per coltivare il suo rapporto con l’umanità. Inoltre, questo anniversario serve come segno per ricordare agli uomini che Dio li salverà e li santificherà (Ezechiele 20:12).
Legge:
La Legge di Dio è «incarnata nei Dieci Comandamenti», che restano vincolanti per i cristiani.
Di sabato:
Il sabato va osservato il settimo giorno della settimana, precisamente dal tramonto del venerdì al tramonto del sabato.
Seconda Venuta e Fine dei Tempi:
Gesù Cristo tornerà visibilmente sulla terra dopo un «tempo di difficoltà», in cui il sabato diventerà una prova mondiale. La Seconda Venuta sarà seguita da un regno millenario di santi in cielo. L’escatologia avventista si basa sul metodo storicista dell’interpretazione profetica.
Natura umana olistica:
Gli esseri umani sono un’unità indivisibile di corpo, mente e spirito. Non hanno un’anima immortale e non c’è coscienza dopo la morte (comunemente chiamata «sonno dell’anima»). (Vedi anche: antropologia cristiana)
immortalità condizionata:
I malvagi non subiranno il tormento eterno all’Inferno, ma saranno definitivamente distrutti. (Vedi: immortalità condizionata, annientamento)
Grande polemica:
L’umanità è coinvolta in una «grande controversia» tra Gesù Cristo e Satana. Questa è un’elaborazione della credenza cristiana comune che il male sia iniziato in cielo quando un essere angelico (Lucifero) si è ribellato alla Legge di Dio.
Santuario celeste:
Durante la Sua ascensione, Gesù Cristo iniziò un ministero di espiazione nel santuario celeste. Nel 1844 iniziò a pulire il santuario celeste nel Giorno dell’Espiazione.
Giudizio istruttorio:
Un processo contro presunti cristiani iniziò nel 1844, in cui i registri vengono esaminati per l’intero universo da vedere. Il giudizio investigativo confermerà chi riceverà la salvezza e giustificherà Dio agli occhi dell’universo come giusto nei suoi rapporti con l’umanità.
Resti:
Ci sarà un residuo della fine dei tempi che osserverà i comandamenti di Dio e avrà “la testimonianza di Gesù”. Questo residuo proclama al mondo il messaggio dei «tre angeli» di Apocalisse 14:6-12.
Spirito di profezia
Il ministero di Ellen G. White è comunemente definito «spirito di profezia» e i suoi scritti sono considerati «una fonte continua e autorevole di verità», sebbene in ultima analisi siano soggetti alla Bibbia.
Stato dei morti:
La gioia della seconda venuta di Gesù sarà amplificata dalla risurrezione dei morti al suono dell’ultima tromba, quando i giusti addormentati saranno risvegliati dalle loro tombe (1 Tessalonicesi 4:13-18). A quel tempo, l’umanità riceverà l’immortalità e corpi incorruttibili. «La morte sarà inghiottita nella vittoria», non ci sarà alcun pungiglione nella morte e Gesù Cristo darà all’umanità la vittoria sulla morte (1 Corinzi 15:50-57).
Spirito di profezia:
La Bibbia dice che «il Signore Dio non fa nulla se non rivela il suo segreto ai suoi servi, i profeti» (Amos 3:7 e Numeri 12:6). In tutta la Bibbia, a causa del Suo amore, Dio ha inviato profeti per guidare l’umanità in una relazione più profonda con Lui e per prepararla alla venuta di Gesù. Questi messaggeri erano pieni dello spirito di profezia (Apocalisse 19:10), ma furono derisi, torturati e uccisi perché la loro istruzione non era benvenuta (Matteo 23:37).
Impegni della Chiesa Avventista
Fin dalla sua fondazione, la Chiesa avventista si è impegnata ad aiutare varie cause umanitarie attraverso la sua organizzazione internazionale chiamata ADRA (Agenzia avventista per l’aiuto e lo sviluppo), che ha 140 filiali in tutto il mondo. In Francia, la Chiesa avventista svolge un importante ruolo sociale.
Salute
Gli avventisti gestiscono un gran numero di ospedali e istituzioni sanitarie. La sua più grande scuola di medicina e ospedale del Nord America è la Loma Linda University e il suo centro medico adiacente. In tutto il mondo, la chiesa ha una vasta rete di ospedali, cliniche, centri per lo stile di vita e sanatori. Questi svolgono un ruolo nel messaggio di salute della chiesa e nella portata delle missioni globali.
Centro medico dell’Università Loma Linda
L’Adventist Health System è il più grande sistema sanitario protestante multi-agenzia senza scopo di lucro negli Stati Uniti. È sponsorizzato dalla Chiesa avventista del settimo giorno e serve più di 4 milioni di pazienti all’anno.
Area didattica
Nel campo dell’istruzione, gli avventisti hanno creato una rete educativa di 90 università in tutto il mondo e 1.250 scuole superiori, la maggior parte delle quali nei paesi in via di sviluppo. Nei dipartimenti e territori francesi d’oltremare, gli avventisti hanno circa 15 scuole, la maggior parte delle quali ha un contratto con lo Stato.
Nella stessa Francia, nel campus avventista di Salève, a Collanges-sous-Salève, c’è una scuola elementare, una scuola superiore e una facoltà teologica dove si formano tutti i pastori francofoni.
Aiuti umanitari e ambiente
Da oltre 50 anni, la chiesa è attiva negli aiuti umanitari attraverso il lavoro dell’Agenzia avventista per il soccorso e lo sviluppo (ADRA). ADRA opera come agenzia di aiuti non settaria in 125 paesi e regioni in tutto il mondo. ADRA è stata riconosciuta come organo consultivo generale dal Consiglio Economico e Sociale delle Nazioni Unite. In tutto il mondo, ADRA impiega più di 4.000 persone per aiutare a fornire sollievo nelle crisi e nello sviluppo della povertà.
La chiesa è ufficialmente impegnata nella protezione e nella cura dell’ambiente e nell’agire per evitare i pericoli del cambiamento climatico: l’accumulo di beni e la produzione di rifiuti impone, sulla base del rispetto della natura, la moderazione nell’uso delle risorse del mondo, la rivalutazione dei propri bisogni e la riaffermazione della dignità della vita creata.
convinzioni avventiste
Come tutte le chiese del risveglio, per essere un membro della Chiesa avventista devi prima avere un rapporto personale con Cristo e decidere di entrare a far parte della comunità, liberamente e volontariamente. Devi essere battezzato per immersione e sostenere la comunità pagando un decimo del tuo reddito.
La Chiesa avventista sottolinea l’autorità delle scritture, ma differisce dalle altre chiese protestanti nella sua osservanza del sabato. Gli avventisti credono che il Nuovo Patto non abbia abolito la legge di Dio. La salvezza donataci da Cristo non ci impedisce di continuare ad osservare il sabato come regola di vita utile e necessaria, ma non come mezzo di salvezza.
Questo è il motivo per cui i credenti si riuniscono per adorare il sabato, sabato, il settimo giorno della settimana e si astengono da ogni attività in quel giorno per rispetto degli insegnamenti dell’Antico Testamento. Inoltre, gli avventisti sperano ancora che Cristo un giorno verrà nella gloria, ma la data esatta di questo evento non è più prevista. Nel frattempo, ritengono di avere una missione da compiere: riunire il popolo di Dio, pronto ad accogliere Cristo come suo re e giudice.
Organizzazioni teologiche della Chiesa
L’Istituto di ricerca biblica è il centro ufficiale di ricerca teologica della chiesa. La chiesa ha due organizzazioni professionali per teologi avventisti che sono affiliate alla denominazione. La Società Avventista per le Scienze Religiose (ASRS) è stata costituita per promuovere una comunità tra i teologi avventisti che frequentano la Società per la Letteratura Biblica (SBL) e l’Accademia Americana di Religione.
Nel 2006, ASRS ha deciso di continuare in futuro i suoi incontri con SBL. Durante gli anni ’80, è stata costituita la Società teologica avventista per fornire un forum di incontro per i teologi più conservatori ed è condotta in collaborazione con la Società teologica evangelica.
Servizio di culto della Chiesa avventista
Il principale servizio di culto settimanale è il sabato, di solito inizia con la Sabbath School, che è un tempo di studio strutturato in piccoli gruppi in chiesa. Gli avventisti usano ogni trimestre una “Lezione scolastica del sabato” prodotta ufficialmente che copre un particolare testo biblico o dottrina. In questo periodo vengono organizzati incontri speciali per bambini e ragazzi di diverse fasce d’età.
Dopo una breve pausa, la comunità si riunisce di nuovo per il servizio religioso che segue un tipico formato evangelico, con un sermone come elemento centrale. Canti aziendali, letture delle Scritture, preghiere e offerte, inclusa la decima, sono altre caratteristiche standard.
Gli strumenti e le forme della musica di culto variano ampiamente nella chiesa mondiale. Alcune chiese del Nord America hanno uno stile musicale cristiano contemporaneo, mentre altre chiese godono di inni più tradizionali, compresi quelli che si trovano nell’Innario avventista. Il culto è noto per essere generalmente piccolo.
Santa Comunione
Le chiese avventiste generalmente praticano la Comunione quattro volte l’anno. Inizia con una cerimonia di lavaggio dei piedi, conosciuta come «Ordinanza dell’Umiltà», basata sul racconto evangelico di Giovanni 13. L’Ordinanza dell’Umiltà simboleggia la lavanda dei piedi dei suoi discepoli durante l’Ultima Cena e ricorda ai partecipanti la necessità servirsi umilmente l’un l’altro.
I partecipanti si separano per sesso in stanze separate per eseguire questo rituale, anche se alcune congregazioni consentono alle coppie sposate di celebrare l’ordinanza l’una per l’altra e le famiglie sono spesso incoraggiate a partecipare insieme. Dopo il suo completamento, i partecipanti tornano al santuario principale per il consumo della Cena del Signore, che consiste in pane azzimo e succo d’uva non fermentato.
Salute e nutrizione
Gli avventisti sono noti per presentare un «messaggio di salute» che sostiene il vegetarianismo e spera di aderire alle leggi kosher, in particolare i cibi kosher descritti in Levitico 11, che significa l’astinenza da carne di maiale, crostacei e altri animali proibiti come «impuro».
La chiesa scoraggia i suoi membri dal consumo di bevande alcoliche, tabacco o droghe illegali. Inoltre, alcuni avventisti evitano caffè, tè, cola e altre bevande contenenti caffeina.
Matrimonio
La concezione avventista del matrimonio è un impegno legale per tutta la vita di un uomo e di una donna. Il Manuale della Chiesa fa riferimento all’origine dell’istituzione del matrimonio nell’Eden e designa l’unione tra Adamo ed Eva come modello per tutti i matrimoni futuri.
Gli avventisti sostengono che il matrimonio è un’istituzione divina stabilita da Dio stesso prima della caduta. «Per questo l’uomo lascerà suo padre e sua madre e si unirà a sua moglie, e saranno una sola carne». (Genesi 2:24).
Sostengono che Dio ha compiuto il primo matrimonio e che l’istituzione è nata con il Creatore dell’universo ed è stata uno dei primi doni di Dio all’uomo, ed è «una delle due istituzioni che, dopo la caduta, Adamo portò con sé al di là le porte del Paradiso”.
I testi dell’Antico e del Nuovo Testamento sono interpretati da alcuni avventisti per insegnare che le donne devono sottomettersi ai loro mariti nel matrimonio. Gli avventisti sostengono che i matrimoni eterosessuali sono l’unica base biblica per l’intimità sessuale.
Gli avventisti non praticano i matrimoni tra persone dello stesso sesso e le persone apertamente dello stesso sesso non possono essere ordinate, ma possono ricoprire cariche ed essere membri della chiesa. L’attuale politica della chiesa afferma che le persone apertamente gay dovrebbero essere accolte nei servizi religiosi e trattate con l’amore e la gentilezza che sono dati a tutti gli esseri umani.
Conversione nella Chiesa avventista
Il primo requisito per l’appartenenza alla Chiesa avventista è il battesimo per immersione. Questo, secondo il manuale della chiesa, dovrebbe avvenire solo dopo che il candidato ha ricevuto istruzioni adeguate su ciò in cui crede la chiesa.
Al 31 dicembre 2016, la chiesa aveva 20.008.779 membri battezzati. Tra il 2005 e il 2015, circa mezzo milione di persone all’anno si sono unite alla Chiesa avventista, attraverso battesimi e professioni di fede. La chiesa è una delle organizzazioni in più rapida crescita al mondo, principalmente a causa della crescita dei membri nei paesi in via di sviluppo.
Oggi, meno del 7% dei membri del mondo risiede negli Stati Uniti, con un gran numero in Africa, così come in Centro e Sud America. A seconda di come sono stati misurati i dati, il numero di membri della chiesa avrebbe raggiunto 1 milione tra il 1955 e il 1961 e salì a cinque milioni nel 1986. All’inizio del 21° secolo, la chiesa contava oltre 10 milioni di membri, che crebbero a oltre 14 milioni nel 2005, 16 milioni nel 2009 e 19 milioni nel 2015.
Oggi, più di 25 milioni di persone adorano ogni settimana nelle chiese avventiste di tutto il mondo. La chiesa opera in 202 dei 230 paesi e regioni riconosciuti dalle Nazioni Unite, il che la rende «forse la denominazione protestante più diffusa».