chiese battiste

I battisti si distinguono battezzando solo i credenti professanti e facendo ciò per immersione completa. Anche le chiese battiste generalmente aderiscono ai principi della libertà dell’anima, della salvezza per sola fede, della sola Scrittura come regola della fede e della pratica, e dell’autonomia della congregazione locale. I battisti generalmente riconoscono due ordinanze: il battesimo e la Cena del Signore.

Diversi fin dall’inizio, coloro che oggi si identificano come battisti differiscono ampiamente l’uno dall’altro in ciò in cui credono, come adorano, nei loro atteggiamenti verso gli altri cristiani e nella loro comprensione di ciò che è importante nel mondo.

Gli storici datano la prima chiesa battista al 1609 ad Amsterdam, nella Repubblica olandese, con il separatista inglese John Smyth come pastore. Secondo la sua lettura del Nuovo Testamento, rifiutò il battesimo dei bambini e istituì il battesimo solo per i credenti adulti.

 La pratica battista si diffuse in Inghilterra, dove i battisti generali credevano che l’espiazione di Cristo si estendesse a tutto il popolo, mentre i battisti particolari credevano che si estendesse solo agli eletti. Thomas Helwys fece una richiesta tipicamente battista che chiesa e stato fossero separati su questioni di diritto in modo che gli individui potessero avere libertà di religione.

Nel 1638 Roger Williams fondò la prima congregazione battista nelle colonie nordamericane. Nel XVIII e XIX secolo, il Primo e il Secondo Grande Risveglio aumentarono l’appartenenza alla chiesa nei missionari battisti degli Stati Uniti e diffusero la loro fede in ogni continente.

I battisti sono la quinta chiesa cristiana più grande del mondo. Le chiese battiste si trovano in quasi tutti i paesi del mondo e hanno circa 40 milioni di membri in tutto il mondo.

Il nome Battista deriva dalla pratica battista dell’immersione nell’acqua. Fu inventato nel XVII secolo dagli oppositori del nuovo movimento, ma fu rifiutato dagli stessi seguaci. Fu solo nel XIX secolo che i battisti accettarono l’uso dell’etichetta per descrivere se stessi.

Storia delle chiese battiste

Le radici del movimento battista risalgono al XVI secolo e al periodo post-riforma, sebbene la prima congregazione battista sia apparsa nel 1609 in Olanda. Fu qui che il ministro della Chiesa d’Inghilterra John Smyth fece un atto drastico e oltraggioso di battezzarsi versandosi acqua sulla testa. Quindi battezzò il suo compagno riformatore, Thomas Helwys, e altri membri della congregazione.

Smyth e Helwys avevano lasciato l’Inghilterra per l’Olanda nel 1607 dopo essere stati perseguitati per aver voluto ripulire la Chiesa d’Inghilterra da ogni traccia di cattolicesimo romano. Sia Smyth che Helwys si erano uniti a un gruppo di «separatisti» a Gainsborough nel 1606. Le loro tre convinzioni fondamentali formarono i successivi Battisti. Li avevamo:

• La Bibbia, non la tradizione della chiesa o il credo religioso, era la guida in tutte le questioni di fede e pratica.
• La chiesa dovrebbe essere composta solo da credenti, non da tutti i nati nel rione locale.
• La chiesa dovrebbe essere governata da questi credenti e non da figure gerarchiche come i vescovi.

I battisti si svilupparono dapprima in due correnti del pensiero teologico:

• Il generale Battisti credeva che quando Cristo morì sulla croce morì per tutti in generale.
• Battisti particolari seguivano la tradizione calvinista di credere che Cristo fosse morto per un gruppo particolare o scelto.

Questi due gruppi si unirono nel 1813 per formare un’Unione Generale, che alla fine del XIX secolo divenne l’Unione Battista di Gran Bretagna e Irlanda.

Per tutto il XVII secolo, i battisti furono perseguitati per le loro convinzioni, diventando noti come «Mavericks» o «Dissenters». Si rifiutarono di essere membri della Chiesa d’Inghilterra, sostenendo che Cristo e non il monarca era il capo della Chiesa.

Il XIX secolo ha visto un periodo di crescita significativa per il movimento battista. Grandi predicatori come Charles Haddon Spurgeon a Londra e Alexander Maclaren a Manchester attirarono migliaia di persone.

I battisti sono rappresentati in tutto il mondo dalla Baptist World Alliance, fondata nel 1905. Fornisce un forum internazionale per lo scambio del pensiero battista, prestando particolare attenzione alle questioni relative all’educazione cristiana, alla libertà religiosa, ai diritti umani e alle missioni.

Credenze della Chiesa Battista

I battisti, come gli altri cristiani, sono definiti da qualsiasi scuola di pensiero comune a tutti i gruppi ortodossi ed evangelici e da una sezione distinta di battisti. Nel corso degli anni, diversi gruppi battisti hanno pubblicato Confessioni di fede senza riguardo al credo per esprimere le loro particolari distinzioni dottrinali da altri cristiani, così come da altri battisti.

La maggior parte dei battisti ha una dottrina evangelica , ma le credenze battiste possono variare a causa del sistema di governo congregazionale che autorizza le singole chiese battiste locali. Storicamente, i battisti hanno svolto un ruolo chiave nel promuovere la libertà religiosa e la separazione tra chiesa e stato. Un cappellano battista a bordo della portaerei della Marina degli Stati Uniti battezza un compagno.

Le dottrine condivise includerebbero credenze su un solo Dio; la nascita vergine; meraviglie; l’espiazione dei peccati mediante la morte, la sepoltura e la risurrezione corporea di Gesù; la Trinità; il bisogno di salvezza; divertente; il regno di Dio; le ultime cose; ed evangelizzazione e missioni.

Alcuni documenti dottrinali battisti storicamente significativi includono la London Baptist Confession of Faith del 1689, la Philadelphia Baptist Confession of Faith del 1742, la New Hampshire Baptist Confession of Faith del 1833, la Baptist Faith and Message of the Baptist alcune singole chiese battiste adottano come una dichiarazione della loro fede e credenze.

La maggior parte dei battisti sostiene che nessuna chiesa o organizzazione ecclesiale ha un’autorità intrinseca su una chiesa battista . Le chiese possono relazionarsi correttamente tra loro in questo sistema di governo solo attraverso la cooperazione volontaria, mai attraverso alcuna forma di coercizione. Inoltre, questo sistema di governo battista richiede la libertà dal controllo del governo.

Le eccezioni a questa forma di governo locale includono alcune chiese che si sottomettono alla guida di un corpo di anziani, così come i battisti episcopali che hanno un sistema episcopale.

I battisti generalmente credono nella seconda venuta di Cristo. Le credenze tra i battisti riguardo alla «fine dei tempi» includono l’amillenarismo, il dispensazionalismo e il premillennialismo storico, con opinioni come il postmillennialismo e il preterismo che ricevono un certo sostegno.

Alcuni principi battisti distintivi aggiuntivi detenuti da molti battisti:

La supremazia delle Scritture canoniche come criterio di fede e di pratica. Perché qualcosa diventi una questione di fede e di pratica, non è sufficiente che sia semplicemente coerente e non contrario ai principi biblici. Deve essere qualcosa esplicitamente ordinato da un ordine o da un esempio nella Bibbia. Ad esempio, questo è il motivo per cui i battisti non praticano il battesimo dei bambini: dicono che la Bibbia non impone né illustra il battesimo dei bambini come pratica cristiana.

Più di ogni altro principio battista, questo, quando applicato al battesimo dei bambini, ha lo scopo di separare i battisti dagli altri cristiani evangelici. I battisti credono che la fede sia una questione tra Dio e l’individuo. Per loro questo significa la difesa dell’assoluta libertà di coscienza.

Insistenza sull’immersione come unica modalità del battesimo. I battisti non credono che il battesimo sia necessario per la salvezza. Pertanto, per i battisti, il battesimo è un’ordinanza, non un sacramento, perché, a loro avviso, non conferisce alcuna grazia salvifica.

Com’è la vita in una chiesa battista?

Parte di ciò che rende una chiesa battista diversa dalle altre chiese cristiane è nel nome. A differenza di altre chiese, la chiesa battista non battezza i bambini, ma una volta che una persona si impegna nella fede cristiana, sarà battezzata. Questo è chiamato il «battesimo del credente».

Allo stesso modo in cui Giovanni Battista battezzò Gesù nel Giordano, in una chiesa battista, le persone vengono trasportate sott’acqua per una frazione di secondo, in una vasca d’acqua speciale chiamata battistero.

Il capo della chiesa, chiamato il ministro o il pastore, è nello stagno con loro, abbassandoli sott’acqua per mostrare che la loro vecchia vita è finita quando tornano mostra che una nuova vita con Gesù è iniziata. È un grande passo che chiunque può fare, e succede solo quando qualcuno ha pensato molto a seguire Gesù.

C’è un servizio speciale chiamato «servizio di dedizione», e in questo speciale servizio familiare, i bambini vengono portati dai loro genitori per essere pregati. Questa è un’occasione per dire «grazie» a Dio per l’arrivo sano e salvo del bambino, e per chiedere aiuto e protezione mentre cresceranno, sperando che un giorno decidano di seguire Gesù e farsi battezzare.

Struttura delle chiese battiste

Uguaglianza

Tutti sono uguali nel movimento battista. Non esiste una gerarchia di vescovi o sacerdoti che esercitino autorità sui membri. I battisti rifiutano l’idea che l’autorità derivi dagli antichi capi della chiesa che possono essere fatti risalire agli apostoli nella successione apostolica.

Congregazione

I battisti sono in congregazione: ogni chiesa è autonoma e autosufficiente, composta da membri, ognuno con un ruolo da svolgere. Le chiese incoraggiano i partecipanti ad unirsi alla chiesa attraverso il battesimo. Questo dà loro il diritto di voto alla riunione della chiesa dove vengono prese tutte le decisioni. L’autorità finale non spetta al ministro o al diacono, ma ai membri della chiesa all’incontro. Nomina ministri, anziani, diaconi e altri che assumono un ruolo di leadership, concordano la politica finanziaria e determinano la strategia della missione.

interdipendente

Nonostante la loro autonomia, le chiese battiste locali si sono sempre unite in associazioni regionali, nazionali e internazionali di sostegno e fratellanza. I battisti credono che le chiese non dovrebbero vivere in isolamento, ma dovrebbero essere interdipendenti.

Tecnicamente, non esiste una denominazione battista. L’organizzazione ha un approccio «dal basso verso l’alto» piuttosto che un approccio «dall’alto verso il basso». Tuttavia, nel Regno Unito la maggior parte delle chiese battiste appartiene all’Unione Battista. Non è un’autorità centrale, ma una risorsa centrale per aiutare le chiese.

Particolarità delle chiese battiste

I battisti condividono la tradizione trinitaria di tutte le principali confessioni cristiane. Tuttavia, diverse caratteristiche li distinguono dalle altre tradizioni, sebbene nessuna di esse sia unica per i battisti:

Battesimo dei credenti per immersione totale

Questa è forse la differenza più evidente tra i battisti e le altre denominazioni. I battisti rifiutano il battesimo dei bambini, credendo invece che il battesimo sia riservato ai credenti che possono dichiarare personalmente Gesù come Signore. Alcune chiese ribattezzeranno coloro che sono stati battezzati da bambini in un’altra tradizione cristiana, altre rispetteranno che le diverse denominazioni fanno le cose in modo diverso.

Il battesimo si fa per immersione totale. La maggior parte delle chiese battiste ha un battistero, che è all’incirca una piscina (circa 4 m per 3 m) nella chiesa. Durante un servizio battesimale, il ministro e il battezzato entrano nell’acqua. Il ministro, tenendo la persona, la rimetterà nell’acqua in modo che sia totalmente sommersa, poi la solleverà. I battisti credono che questa pratica sia coerente con la pratica battesimale del Nuovo Testamento praticata da Giovanni Battista.

Sacerdozio di tutti

I battisti credono che tutti, ordinati o laici, sono responsabili nei confronti di Dio della propria comprensione della parola di Dio e di ciò che significa per loro. Credono che Dio abbia creato ogni individuo per essere competente, con la capacità di essere sacerdote per se stesso e per gli altri. Ciò significa che nelle chiese battiste che nominano un ministro, questi è un membro paritario nella riunione della chiesa, ma con responsabilità speciali come definito dalla congregazione.

Congregazione

I battisti credono nel governo congregazionale della chiesa. Cioè, ogni chiesa può governarsi con assoluta autonomia.

Separazione tra Chiesa e Stato

Poiché ogni chiesa battista è autonoma, non possono esserci interferenze esterne nel processo decisionale. Questo vale per qualsiasi potere laico, come lo Stato, che è coinvolto negli affari della Chiesa. Pertanto, i battisti rifiutano l’idea di una chiesa o di uno stato stabiliti.

Video degli  inni delle chiese battiste