Il Papa Giulio I , fu Papa dal 6 febbraio al 12 aprile 337 352. Luglio è noto per la sua partecipazione alla controversia ariana e per rafforzare il ruolo del papato come difensore dell'»ortodossia» contro i cambiamenti della politica imperiale.
Vivendo un periodo di cambiamento di atteggiamento da parte degli imperatori romani che solo di recente avevano cominciato a mostrare particolare favore al cristianesimo, Giulio sostenne il capo antiariano Atanasio di Alessandria nella sua lotta contro il patriarca di Costantinopoli, Eusebio di Nicomedia. Bandito per la seconda volta da Alessandria, Atanasio fu ricevuto a Roma, dove fu accolto come legittimo vescovo da un sinodo presieduto da Giulio nel 342.
Fu anche grazie all’influenza di Giulio che il Concilio di Sardica si tenne pochi mesi dopo. Il consiglio non riuscì a unire i vescovi orientali e occidentali per sostenere la restaurazione di Atanasio e di altri sovrani anti-arabi, e i suoi 76 vescovi orientali si ritirarono a Filippopoli, dove vennero ad adottare un credo ariano e scomunicare Giulio e i suoi seguaci. Tuttavia, circa 300 vescovi occidentali rimasero a Sardica e confermarono le decisioni del precedente Sinodo romano, oltre ad affermare l’autorità del papa.
Giulio morì il 12 aprile 352 e fu sostituito da Liberio. È considerato un santo nelle tradizioni cattolica romana e ortodossa orientale e la sua festa si celebra il 12 aprile.
Biografia di Papa Giulio I
Giulio era romano e fu scelto come successore di papa Marco dopo che la sede romana era rimasta vacante per quattro mesi. È noto soprattutto per il ruolo che ha svolto nella controversia ariana. Dopo che i partigiani di Eusebio di Nicomedia, divenuto arcivescovo di Costantinopoli, rinnovarono la loro deposizione di Atanasio in un sinodo ad Antiochia nel 341, decisero di inviare delegati a Costanza, imperatore d’Occidente, nonché a Giulio, esponendo le ragioni perché avevano proceduto.
Giulio, dopo aver espresso parere favorevole ad Atanasio, invitò abilmente le due parti a presentare la causa davanti a un sinodo che avrebbe presieduto. Questa proposta, tuttavia, i vescovi dell’Oriente ariano si rifiutarono di accettare.
In questo secondo esilio da Alessandria, Atanasio giunse a Roma e fu riconosciuto vescovo regolare dal sinodo presieduto da Giulio nel 342. Giulio inviò una lettera ai vescovi dell’est che è un primo esempio delle pretese di primato per il Vescovo di Roma. . Si può ignorare, scrive Julio, che è consuetudine, che bisogna prima scrivere, affinché d’ora in poi si possa definire ciò che è giusto.
Fu grazie all’influenza di Giulio che, in seguito, si tenne in Illiria il Concilio di Sardica, cui parteciparono solo settantasei vescovi orientali, che si ritirarono rapidamente a Filippopoli e depose Giulio al Concilio di Filippopoli, insieme ad Atanasio. et autres .
I trecento vescovi occidentali rimasti confermarono le precedenti decisioni del sinodo romano e promulgò una serie di decreti sulla disciplina ecclesiastica. Il primo canone proibiva il trasferimento dei vescovi da una sede all’altra, perché se era frequente veniva visto come promotore dell’avidità e dell’ambizione.
Con i suoi decreti 3°, 4° e 5° concernenti i diritti di revisione rivendicati da Giulio, il Concilio di Sardegna ha largamente contribuito a far passare le pretese del Vescovo di Roma. Giulio fece costruire diverse basiliche e chiese a Roma e vi morì il 12 aprile 352. Gli succedette Liberio.
Il sostegno di Atanasio per Giulio I
Durante il regno di Costantino il Grande, il patriarca antiarabo Atanasio di Alessandria fu bandito dopo che Costantino si era convinto che la sua precedente politica di tentativo di sopprimere l’arianesimo fosse avventata. Dopo la morte dell’imperatore nel maggio 337, suo figlio Costantino II, come governatore dei Galli, permette ad Atanasio di tornare alla sua sede ad Alessandria.
Le due opposte delegazioni furono convocate da papa Giulio per un’udienza. Gli inviati anti-atanasiani hanno ora invitato il Papa a convocare un concilio più ampio, al quale entrambe le parti dovrebbero presentare i loro casi per una decisione.
Durante questo periodo, sotto la guida di Eusebio di Nicomedia, patriarca di Costantinopoli, si era tenuto ad Antiochia un concilio che aveva scelto Giorgio di Cappadocia come patriarca di Alessandria al posto di Pisto e Atanasio. Giorgio fu debitamente installato ad Alessandria dalle feroci obiezioni dei sostenitori di Atanasio, che fu nuovamente costretto all’esilio.
Ritenendo che la questione dovesse essere risolta, gli altri vescovi orientali si rifiutarono di partecipare al sinodo indetto da Giulio. Roma, nel frattempo, divenne rifugio di Atanasio e di altri capi anti-ariani, tra cui Marcelo de Ancyra, che era stato espulso dal partito proarriano.
Dopo che Atanasio e Marcelo ebbero emesse soddisfacenti professioni di fede, furono esonerati e dichiarati ripristinati ai loro diritti episcopali. Giulio comunicò questa decisione in una notevole lettera ai vescovi del partito Eusebio in Oriente, in cui giustificava le loro azioni e si opponeva fermamente al rifiuto dei vescovi orientali di partecipare al Concilio romano. Anche se Atanasio e i suoi compagni furono accusati delle loro azioni, il Papa ammise che la chiesa di Alessandria avrebbe dovuto scrivere al Papa prima di agire contro di lui.
Il Consiglio di Sardegna
Nel frattempo, il vento politico si era girato per il momento dalla parte del papa. Figlio di Costantino, aveva sconfitto suo fratello Costantino II ed era ora il sovrano della maggior parte dell’Impero Romano. Preferiva il partito di Nicea a quello di Eusebio di Nicomedia. Su richiesta del papa e di altri vescovi occidentali, Costantino intercedette presso suo fratello Costantino II, imperatore d’Oriente, per i vescovi che erano stati deposti dal partito di Eusebio. I due leader hanno convenuto che un concilio ecumenico dei vescovi occidentali e orientali dovrebbe essere convocato in Sárdica.
Tuttavia, i vescovi dell’est, sentendosi in inferiorità numerica, partirono presto e tennero un sinodo separato a Filippopoli. Il Concilio d’Occidente ha quindi confermato l’innocenza di Atanasio e ha anche stabilito regole per procedimenti adeguati contro i vescovi accusati, compreso il riconoscimento dell’autorità suprema del papa.
A Filippopoli, i vescovi d’Oriente anatemizzarono il termine homoousios, che era stato adottato a Nicea contro gli ariani, e scomunicarono san Giulio I con i suoi rivali al Concilio di Sardica. Introdussero anche il nuovo termine anomoiano, andando oltre ciò che il partito ariano aveva a Nicea affermando una differenza sostanziale tra Cristo e Dio Padre.
Anni dopo
Tuttavia, Costante II rifiutò di restaurare Atanasio fino a dopo la morte di Giorgio, rivale di Atanasio, nel 346. Papa Giulio ne approfittò per scrivere una lettera, ancora in vigore, ai sacerdoti, ai diaconi e ai fedeli di Alessandria, per congratularsi con loro il ritorno del loro parroco. A quel tempo, due vescovi che erano stati deposti dal Concilio di Sardica ritirarono formalmente le loro opinioni un tempo ariane davanti a San Giulio, che poi li restituì alla loro sede episcopale. Nonostante questi risultati, la politica di Giulio di sostenere Atanasio non prevalse ancora, poiché Costantino II perseguì una politica di adattamento sempre più aggressiva con l’arianesimo.
Eredità di Giulio I
La chiesa di Santa Maria in Trastevere, originariamente costruita durante il regno di San Giulio, è una delle più antiche di Roma.
Morte e venerazione di Giulio I
San Julio morì il 12 aprile 352 e fu sepolto nelle catacombe di Calepodio sul Camino Aureliano. Subito dopo la sua morte fu onorato come santo. La sua salma fu poi trasportata nella Chiesa di Santa María in Trastevere.
Sebbene sperasse che il Concilio di Sardica sarebbe stato riconosciuto come un concilio ecumenico, lo scisma che vi si verifica non fa che perpetuare ed esacerbare la controversia ariana. La politica di Costantino II di cercare di costringere il partito di Nicea ad accettare la comunione con gli ariani moderati avrebbe il vantaggio per il prossimo decennio. Tuttavia, le azioni pro-Atanasiane di luglio si rivelarono importanti per la vittoria del cristianesimo a Nicea e la sconfitta dell’arianesimo al primo Concilio di Costantinopoli nel 381.