Papa Sirice. Vita, pontificato e festa in suo onore

Papa Siricio era originario di Roma; il nome di suo padre era Tiburcio. Siricio entrò giovanissimo al servizio della Chiesa e, secondo la testimonianza dell’iscrizione sulla sua tomba, fu lettore e poi diacono della Chiesa romana durante il pontificato di Liberio.

Siricio fu eletto all’unanimità vescovo di Roma , nonostante i tentativi di Antipapa Ursino di farsi promotore. La conferma della sua elezione da parte dell’imperatore Valentino II permise di ammettere le obiezioni.

 

Pontificato di Siricio

Papa Sirice
Papa Sirice

Fu un papa attivo, coinvolto nell’amministrazione della Chiesa e nel trattare con varie fazioni e punti di vista al suo interno. In risposta a una lettera di Himerio, vescovo di Tarragona, si pronunciò su quindici punti diversi, relativi al battesimo, alla penitenza, alla disciplina ecclesiastica e al celibato del clero. Queste sono le più antiche decretali completamente conservate.

Secondo la vita nel Liber Pontificalis, Siricio represse anche i manichei a Roma . Tuttavia, come fa notare Duchesne, non si può supporre dagli scritti del convertito Agostino di Ippona, che era manicheo quando si recò a Roma (383), che Siricio avesse preso provvedimenti speciali contro di loro, eppure Agostino avrebbe certamente commentato questo se fosse stato così.

La menzione nel «Liber Pontificalis» appartiene propriamente alla vita di papa Leone I. Né è probabile, come pensa Langen, che i Priscilliani debbano essere intesi da questa menzione dei manichei, sebbene probabilmente i Priscilliani fossero talvolta chiamati manichei in gli scritti di quel tempo. Gli imperatori occidentali, tra cui Onorio e Valentino III, emanarono leggi contro i manichei, che dichiararono criminali politici, e reprimevano i membri di quella setta.

In Oriente intervenne Siricio per stabilire lo scisma di Melezio ad Antiochia; questo scisma continuò nonostante la morte di Melezio nel 381 al Concilio di Costantinopoli. I partigiani di Melezio scelsero Flavia come loro successore, mentre i partigiani di Mons.

Paolino, dopo la morte di questo vescovo (388), elesse Evagrio. Evagrio morì nel 392 e nessun successore fu scelto dalla direzione di Flavia. Attraverso san Giovanni Crisostomo e Teofilo di Alessandria, un’ambasciata, guidata dal vescovo Acace di Berea, fu inviata a Roma per persuadere Siricio a riconoscere Flavia e riammetterlo alla comunione con la Chiesa.

Quando il vescovo spagnolo e l’asceta Prisciliano, accusati di eresia dai suoi colleghi vescovi, furono giustiziati dall’imperatore Magnus Maximus sotto l’accusa di magia, Siricio, Ambrogio di Milano e Martino di Tours protestarono contro il verdetto dell’imperatore.

Sebbene le fonti affermino che papa Siricio sia stato il primo vescovo di Roma a definirsi papa, altre autorità sostengono che il titolo di «papa» fosse dall’inizio del III secolo una designazione onoraria utilizzata da qualsiasi vescovo in Occidente. In Oriente fu utilizzato solo per il Vescovo di Alessandria.

Dal VI secolo, la Cancelleria Imperiale di Costantinopoli riservava normalmente questa designazione al Vescovo di Roma. A partire dall’inizio del VI secolo, il vescovo di Roma iniziò a essere confinato in Occidente, pratica già consolidata nell’XI secolo.

Morte e festa in onore di Papa Sirice

Siricio è anche uno dei papi presentati in varie fonti come il primo a portare il titolo di Pontifex Maximus . Altri che sarebbero stati i primi a portarne il titolo sono Papa Callisto I, Papa Damaso I, Papa Leone I e Papa Gregorio I. Siricio è sepolto nella Basilica di San Silvestro . Il suo compleanno è il 26 novembre.

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