Papa Ponziano , non sappiamo molto della sua nascita; morì nell’ottobre 238. Fu papa dal 21 luglio 230 al 29 settembre 235. Condannato all’esilio durante una persecuzione, fu il primo papa ad abdicare. È meglio conosciuto, tuttavia, per la sua morte nelle miniere insieme al suo avversario, Antipapa Ippolito, che, insieme all’appuntito, fu poi dichiarato santo e martire.
Ponciano non fu criticato direttamente da Ippolito, che aveva condannato il suo predecessore, Callisto I, come eretico, ma non è noto se Ponziano e Ippolito siano mai arrivati al punto di mantenere la comunione tra loro. Durante il regno di Ponce, un sinodo della Chiesa romana, da lui probabilmente presieduto, condannò per eresia l’insegnamento del teologo africano Origene.
Nel 235, l’imperatore Massimino Thrax esiliò Ponzio e altri leader cristiani, incluso Ippolito, per eseguire i lavori forzati in Sardegna. Invece di lasciare incustodito l’ufficio di Vescovo di Roma, Ponciano si dimise nel settembre dello stesso anno e fu sostituito da papa Anterus.
La congregazione di Ippolito fu infine riconciliata con il corpo principale della chiesa romana, ma non si sa quando ciò avvenne. Ponciano morì poco dopo il suo esilio, o nella stessa Sardegna o nella vicina isola di Tavolara, probabilmente per essere stato costretto a lavorare nelle miniere.
Le sue spoglie furono portate a Roma da papa Fabiano e sepolte nella catacomba di papa Callisto I. Il suo epitaffio fu riscoperto nel 1909 nella cripta di Santa Cecilia, con la lettura di Ponziano, vescovo. L’iscrizione del martire era stata invece aggiunta.
La festa di Ponciano era originariamente il 19 novembre, ma ora è celebrata con il suo vecchio avversario e rivale, San Hipólito, il 13 agosto.
Biografia di Papa Ponziano
Secondo il Liber Pontificalis Pontian, nacque a Roma e suo padre si chiamava Calpurnius. Il Catalogo dei Papi della Liberia può aggiungere diversi dettagli specifici che non sono disponibili nelle biografie dei primi vescovi di Roma.
Del pontefice si sa poco quanto dei suoi predecessori, a quanto pare da una perduta cronaca papale che era a disposizione del compilatore del Catalogo liberiano dei vescovi di Roma, scritto nel IV secolo. Il Liber Pontificalis afferma che era cittadino romano e che il nome di suo padre era Calpurnius. Lo storico della chiesa primitiva Eusebio scrisse che regnò per sei anni.
Il pontificato di Ponce fu inizialmente relativamente pacifico sotto il tollerante imperatore Severo Alessandro. Ha presieduto il sinodo romano che ha approvato l’espulsione di Origene e la dichiarazione del vescovo alessandrino Demetrio nel 230 o 231.
Secondo Eusebio, il successivo imperatore, Massimino, capovolse la politica di tolleranza del suo predecessore nei confronti del cristianesimo. Papa Ponzio e Antipapa Ippolito di Roma furono arrestati ed esiliati per aver lavorato nelle miniere della Sardegna, generalmente considerata una condanna a morte.
Alla luce della sua convinzione, Ponciano si dimise dall’incarico di vescovo, per consentire un ordinato passaggio nella Chiesa di Roma, il 28 settembre 235; questa data è stata registrata nel catalogo liberiano e si distingue come la prima data completa di un regno papale fornita dai contemporanei.
Questa azione pose fine a uno scisma che esisteva nella Chiesa da diciotto anni. È stato picchiato a morte con dei bastoni. Né Ippolito né Ponziano sopravvissero, forse riconciliandosi lì o a Roma prima della sua morte. Ponciano morì nell’ottobre del 235.
Lo scisma di Ippolito
Una delle caratteristiche più note del suo episcopato fu il persistente scisma di Ippolito, primo antipapa e poi santo. Ippolito non era d’accordo con due papi precedenti, Zefirino e Callisto I, riguardo alla loro tolleranza del sabellianesimo, una dottrina trinitaria che rifiutava di riconoscere le diverse «persone» nella Trinità, vedendo il Padre, il Figlio e lo Spirito. modi dell’unico Dio.
Ippolita incolpò particolarmente il diacono di Zefirino, Callisto, per questa politica. Quando Calixto succedette a Ceferino e al Papa, Ippolito lo denunciò come eretico – sia per la sua visione trinitaria che per la sua politica di perdonare i peccatori colpevoli di gravi crimini come l’adulterio – e formò una congregazione rivale, diventando il primo antipapa. . Il suo regno in opposizione a Calixto durò attraverso i successivi pontificati di Urbano I (222-230) fino a raggiungere quello di Ponce (230-235).
Gli studiosi sono divisi su quando Ippolito si riconciliò con la chiesa romana. La tradizione cattolica sostiene che verso la fine del mandato del pontefice, Ippolito e il suo gruppo scismatico raggiunsero un accordo con il pontefice e furono riammessi nella chiesa.
Tuttavia, è anche possibile che lo scisma sia durato fino all’esilio del Papa e dell’Antipapa, con le due congregazioni che si sono incontrate una volta scomparso il capo del partito scismatico. In questa versione dei fatti, la riconciliazione sarebbe avvenuta o durante il breve regno di Anterus, o durante quello di Fabiano, il quale fece che il corpo del Papa e dell’Antipapa ricevessero una degna sepoltura a Roma.
Dannazione delle origini
Fu anche durante l’episcopato ponziano che un sinodo romano condannò alcuni insegnamenti del grande scrittore cristiano africano Origene. È probabile che il pontefice abbia presieduto questo concilio che, secondo Girolamo (Epistola 33, a Paolo), confermò le decisioni di un sinodo alessandrino contro Origene nel (231-2).
Sebbene Girolamo, scrivendo alla fine del IV secolo, alla fine si unisse alla crescente condanna di Origene, nella sua lettera a Paula chiarisce che non era d’accordo con il sinodo romano che lo anatema:
Chi è riuscito a leggere tutto quello che hai scritto? Tuttavia, quale ricompensa ti ha portato il tuo sforzo? Fu condannato dal suo vescovo Demetrio solo dai vescovi dissidenti di Palestina, Arabia, Fenicia e Acaia. La Roma Imperiale acconsente alla sua condanna e perfino convoca un sinodo per censurarlo, non come gridano i cani pazzi che ora lo inseguono, per la novità o l’eterodossia delle sue dottrine, ma perché gli uomini non potrebbero tollerarlo. , una volta aperte le labbra, faceva sembrare muti gli altri.
Sebbene non si sappia esattamente cosa disse di Origene il sinodo romano del tempo di Ponzio, una delle idee di Origene era quella della preesistenza delle anime. Ai suoi tempi, tuttavia, non era considerato eretico promuovere questa idea. Origene concluse che le anime umane esistono prima della loro connessione con le forme terrene nel mondo spirituale con Dio. Dubitava anche della risurrezione del corpo fisico, speculava sulla vita delle stelle e si chiedeva se i corpi celesti possedessero delle anime.
La dottrina più condannata di Origene, tuttavia, era il suo insegnamento della restaurazione universale (apocatastasi). Ha paragonato il Creatore a un maestro divino, che non poteva non istruire adeguatamente i suoi studenti a lungo termine. Concluse così che nel tempo tutti gli esseri umani sarebbero stati riportati al loro precedente stato di assenza di peccato, diventando perfetti e vivi alla presenza di Dio. A suo avviso, questa restaurazione includeva tutte le anime, non solo l’umanità, ma anche gli spiriti maligni, gli angeli caduti e persino Satana.
Morte ed eredità di papa Ponziano
Nel 235, sotto il regno di Massimino Tracia, la chiesa romanica fu nuovamente perseguitata. A quel tempo, la politica era diretta contro la comunità cristiana principalmente contro i capi delle chiese, piuttosto che contro la base. Le sue prime vittime furono sia Ponce che Ippolito, un fatto che sostiene che Ippolito continua a servire come vescovo della sua stessa congregazione. Furono esiliati nell’isola di Sardegna, probabilmente costretti ai lavori forzati nelle miniere.
La pressione sui capi della chiesa era così grande che papa Ponciano si dimise il 28 settembre 235, secondo il catalogo liberiano. Pertanto, al suo posto fu eletto papa Anterus. O poco prima, durante il breve regno di Anterus, o dopo, la congregazione di Ippolito si riconciliò con la chiesa romana, ponendo fine allo scisma che aveva provocato.
Non si conosce l’epoca in cui Ponciano sopportò le sofferenze dell’esilio e le dure cure nelle miniere della Sardegna. Il Liber Pontificalis afferma che morì a causa delle privazioni e dei trattamenti disumani subiti, e sebbene questa fonte sia generalmente inattendibile sui martiri dei primi papi, in questo caso non c’è motivo di dubitare della sua testimonianza. Secondo un’altra tradizione, Ponitán morì nella piccola isola di Tavolara, a nord-est dell’isola principale della Sardegna.
Papa Fabien (236-50) fece trasportare a Roma in un secondo momento le spoglie di Ponce e Ippolito. Ponciano fu sepolto nella cripta papale delle Catacombe di Callisto. Sarebbe stata la massima ironia se Hipolito fosse stato sepolto nello stesso luogo, dal nome della sua nemesi, che chiamò criminale ed eretico, ma il catalogo liberiano riporta che in effetti fu sepolto nella via Tiburtina.
Nel 1909, le ricerche archeologiche hanno scoperto l’epitaffio originale di Ponitan nella cripta di Santa Cecilia, vicino alla cripta papale. L’epitaffio, che assume la stessa forma degli altri epitaffi conosciuti della cripta papale, recita: Pontano, Obispo, Mártir. La parola martire, tuttavia, è stata aggiunta in seguito da altra mano.
Venerazione del Papa Ponziano
Papa Fabiano fece portare a Roma i corpi di Ponce e Ippolito nel 236 o 237, il primo essendo sepolto nella cripta papale della catacomba di Callisto sulla via Appia. La lastra che copre la sua tomba fu scoperta nel 1909. È incisa in greco: Ποντιανός Επίσκ (Pontianus Episk; Pontianus Bish). L’iscrizione «Μάρτυρ» era stata aggiunta in altro modo.
Nella Chiesa Ortodossa Orientale e nel Calendario Romano Generale del 1969, il 13 agosto vengono commemorati congiuntamente Ponzio e Ippolito. Nelle comunità cattoliche che utilizzano un calendario storico come il Calendario Romano Generale del 1960, la festa di Ponce si celebra il 19 novembre.
La sua festa si celebra con quella di Hipolito il 13 agosto. La riconciliazione delle congregazioni rivali a Roma, ottenuta dai martiri congiunti del Papa e dell’Antipapa, è l’eredità più duratura di Ponce.