San Gregorio Magno, detto anche San Gregorio I o Magno , nacque intorno all’anno 540, a Roma Italia, fu papa dal 590 al 604 circa, riformatore ed ottimo amministratore, fondatore del papato medievale, che esercitò sia in secolare e potere spirituale. Il suo epiteto di Grand riflette il suo status di scrittore e sovrano. Come quarto e ultimo dei tradizionali Padri latini della Chiesa, Gregorio fu il primo rappresentante di una spiritualità sacramentale veramente medievale.
Contesto storico e carriera di San Gregorio Magno
San Gregorio è nato in tempi difficili . Le città e il commercio erano diminuiti e cicli di carestie e pestilenze spopolarono le campagne dopo la riconquista dell’Italia da parte dell’imperatore Giustiniano 535-554. L’invasione longobarda del 568 scatenò diversi decenni di guerra. Il controllo burocratico centralizzato degli affari civili ha continuato a frammentarsi, consentendo agli uomini forti locali di mantenere il potere a spese dell’aristocrazia senatoria civile.
Usurpazioni di proprietà, diritti, autorità e persino l’abbigliamento degli altri hanno segnato questa società fluida. La chiesa a quel tempo poteva fare da freno a questa nuova aristocrazia militare a Roma, il Senato era scomparso e il papato si assumeva responsabilità civiche o poteva servire le ambizioni secolari degli uomini forti e le loro reti clientelari; Gregory ha combattuto instancabilmente contro quest’ultima corruzione.
Gregorio era ben inserito nella società. La sua famiglia possedeva il Celio a Roma, proprietà fuori città e proprietà in Sicilia, e potrebbe aver condiviso legami lontani con i geni Anicia, un’importante famiglia patrizia. I suoi antenati avevano ricoperto illustri incarichi ecclesiastici: papa Felice III (regno 483-492) era suo trisavolo, e papa Agapetto I (535-536) potrebbe essere anche un parente.
Il padre Gregorio , Gordiano ricoprì una carica forse patrocinata, ma non vi è traccia di carico secolare per la famiglia prima del 573, quando Gregorio divenne prefetto urbano, carica che finisce per cadere in disuso. Germanico, succeduto a Gregorio, potrebbe essere stato anche suo fratello. La madre di Gregorio, Silvia, emise i voti alla morte del marito e anche tre zie di Gregorio entrarono nella vita religiosa.
Ben istruito per l’epoca, Gregorio potrebbe aver frequentato una formazione legale prima di entrare nel servizio civile. La sua conversione alla vita monastica nel 574 non fu improvvisa, ma nacque da un conflitto permanente tra il suo desiderio personale di purezza contemplativa e il suo dovere pubblico di servire gli altri nella «contaminazione» degli affari del mondo. Rinunciando alla vita secolare, Grégoire fondò, su una proprietà di famiglia sulla collina di Celio, un monastero dedicato a Sant’Andrea .
La regola seguita non può essere identificata con quella di san Benedetto, e non ci sono prove che Gregorio divenne abate, anche se i suoi Dialoghi possono dare questa impressione. Gregorio fondò altri sei monasteri su tenute di famiglia in Sicilia , ma conservò abbastanza proprietà per fare successive donazioni alla chiesa.
Nel 579, papa Pelagio II nominò Gregorio diacono, inviandolo come apocrifo (legato) a Costantinopoli. Là Gregorio premette aiuto contro i Longobardi , ma rimase all’oscuro dei Greci. Nel 585-586 tornò a Roma ea Sant’Andrea, riprendendo l’ufficio di diacono. Nel 590 Gregorio fu eletto papa, assumendo a malincuore l’incarico. Succedette a Pelagio II, che aveva ceduto alla peste che aveva devastato Roma quell’anno.
Secondo la tradizione, durante questa peste Gregorio guidò un corteo penitenziale a Santa María Maggiore; una visione dell’Arcangelo Michele sulla tomba di Adriano lo convinse che Roma sarebbe stata salvata. Oggi, una statua a Castel Sant’Angelo rappresenta Miguel che ripone la spada nel fodero. I sette salmi penitenziali associati a questa processione risalgono al XII secolo e furono erroneamente attribuiti a Gregorio. Morì il 12 marzo 604
Risultati raggiunti da San Gregorio come Papa
Come papa, Gregorio affrontò molte sfide , comprese quelle poste dai Longobardi, che cercavano di controllare l’Italia e praticavano l’arianesimo, e quelle poste dai Bizantini, che usavano strategie progettate per proteggere Ravenna, il centro amministrativo del governo bizantino in Italia. , a spese di Roma. In effetti, i Longobardi e i Bizantini rappresentavano una minaccia: la sedizione dei soldati imperiali era inquietante quanto le spade dei Longobardi.
Costretto a orchestrare una politica indipendente, Gregorio si considerava il «tesoriere» che pagava le spese quotidiane di Roma e il «pagatore» dei Longobardi, le cui spade erano conservate solo per il riscatto quotidiano della chiesa. Nel condurre la guerra, pianificò strategie, finanziò soldati e guidò la diplomazia, impedendo per due volte il sacco di Roma da parte dei Longobardi. Ha anche salvato ostaggi, aiutato i rifugiati, assicurato forniture di grano e riparato acquedotti.
Rendendosi conto che non poteva né sconfiggere i Longobardi militarmente né continuare un ciclo di guerra e salvataggio, Gregorio cercò ripetutamente la pace. Tuttavia, un’alleanza romana con Longobardi e Galli avrebbe minacciato l’indipendenza di Ravenna e l’opposizione bizantina agli sforzi di Gregorio minò la pace in Italia. Tuttavia, c’è stato un riavvicinamento con i Longobardi.
Il rapporto di San Gregorio con Teodolinda
Grazie al rapporto di Gregorio con Teodolinda, la moglie cattolica romana del re longobardo, i cattolici furono accolti a corte. Dopo il 600 i rapporti tra l’Italia longobarda e quella romana migliorarono notevolmente. L’amicizia e il patrocinio avevano realizzato ciò che la strategia militare e le politiche imperiali non potevano.
I problemi con i Longobardi sottolineano le tensioni tra Roma e l’Oriente in questo momento e illuminano anche le tradizionali divisioni amministrative tra l’Italia settentrionale, Annonaria, dominata dagli assedi di Milano, Aquileia e forse Ravenna, e l’Italia meridionale, sububicaria, governato da Roma e comprendente la Sicilia e le isole sotto l’esarca d’Africa. Oponiéndose ferozmente a cualquier práctica que abofeteara la simonía (la compra di una nave da carico eclesiástica) u altre forme di corruzione, Gregorio repriseía a los delincuentes vigorosamente, pero un menu con escaso efecto, debido a los límites de insieme.
Gregorio si sentiva parte di un impero cristiano, una «repubblica santa» governata dall’imperatore bizantino. Idealmente, l’imperatore farebbe riferimento alla chiesa (anche se di solito non lo fa), anche se la chiesa la riconosce come un potere ordinato da Dio (nel bene e nel male). L’ambivalenza dettava discrezione: Gregorio avrebbe eseguito leggi odiose (come il divieto dell’imperatore Maurizio sulla vita monastica per i dipendenti statali) mentre protestava contro tali leggi.
Spiega questa pratica in una delle sue lettere: “Ho fatto il mio dovere da entrambe le parti. Ho obbedito all’imperatore, e tuttavia non ho limitato ciò che dovrebbe essere detto in nome di Dio. Ha spesso protestato contro la politica di Maurizio nei confronti dei Longobardi e della Chiesa, e la sua avversione per Maurizio spiega la sua calorosa accoglienza a Foca, il sanguinario usurpatore del trono imperiale, nel 602 d.C.
Questa tensione tra Roma e Costantinopoli è chiaramente rivelata nelle politiche relative alla Chiesa. Alla fine del VI secolo, la Chiesa cattolica non aveva un convincente ordine gerarchico guidato da Roma, e non ci sono prove che Gregorio avesse una tale visione. Poiché san Pietro, il fondatore della chiesa romana, fu il primo tra gli apostoli, Gregorio affermò il diritto di Roma di giudicare su alcune questioni morali, ma non fece alcuna pretesa sul primato romano come sarà compreso in seguito. I vescovi erano soggetti a Roma quando commettevano una colpa, ma per il resto «quando nessuna colpa richiede questa sottomissione, tutti sono uguali per la legge dell’umiltà».
La disputa sul titolo di «patriarca ecumenico» mette in luce la distanza crescente tra Roma e l’Impero d’Oriente. Tradizionalmente, il patriarca di Costantinopoli rappresentava l’ortodossia imperiale che abbracciava l’intero impero cristiano, per il quale meritava il titolo di «ecumenico». Gregorio riteneva che il titolo offendesse l’equità di tutti i vescovi e ignorasse il primato di Roma come erede di San Pietro, il cui potere morale era necessario per ratificare i concili e disciplinare i membri della chiesa.
Credeva anche che il titolo fosse un’espressione di orgoglio che anticipava l’arrivo dell’Anticristo. Perché la vera santità di Gregorio risiedeva nell’umiltà; così si definì «servo dei servi di Dio». Nonostante gli ordini di Maurizio di astenersi, Gregorio protestò contro il titolo (pur continuando ad avere rapporti con il Patriarca), temendo che un calo di prestigio di Roma avrebbe significato un ulteriore abbandono di Roma e dell’Occidente da parte di Costantinopoli. Ignorando le proteste di Gregorio, una successione di imperatori sostenne il patriarca e continuò l’antica rivalità tra Roma e Costantinopoli. In un impero implicitamente diviso, Roma era suprema a ovest e Costantinopoli a est.
Anche nella chiesa in generale era difficile assicurarsi il rispetto per la guida morale di Roma. Quando possibile, Gregorio cercò di reclutare autorità secolari per promuovere i suoi obiettivi (dato che il papato e l’impero rappresentavano l’ortodossia), ma questo spesso portava alla frustrazione. Gregorio ebbe grande successo vicino a Roma. Più cercava di esercitare la sua influenza, più debole era il suo potere e meno precisamente controllava la situazione, nonostante l’uso di informatori.
Alle difficoltà di Gregorio si aggiunse lo scisma dei Tre Capitoli (certi scritti di Teodoro di Mopsueste, Teodoro di Círrhus e Ibas di Edessa). In questo caso, Roma sostenne la politica imperiale, che dichiarò che questi capitoli erano nestoriani (cioè descrivevano la natura divina e umana di Cristo come indipendenti), mentre le chiese occidentali li accettavano come ortodossi.
Tuttavia, le politiche imperiali fornirono scarso sostegno a Roma. In Africa, il Papa condusse una battaglia persa contro i Donatisti, che si opposero alla posizione del papato nei Tre Capitoli e scomunicò il Papa nel 550. Da parte sua, Gregorio si appellò all’esarca d’Africa per sopprimere i Donatisti.
Tuttavia, il governo bizantino voleva mantenere la pace e di nuovo ignorò Gregorio. Mentre un concilio di Cartagine condannò i donatisti nel 594, l’editto imperiale emanato per sopprimerli non fu applicato. Dopo un’ultima denuncia all’imperatore nel 596, Gregorio mise da parte la faccenda.
In Italia, infatti, sono nate due Chiese territoriali a causa di molte divisioni politiche. L’opposizione agli insegnamenti di Roma sopravvisse nelle aree occupate dai Longobardi. Le chiese settentrionali di Aquileia in Istria e Milano ruppero la comunione, rifiutando la posizione di Roma sui Tre Capitoli e tentando di rimanere indipendenti dalla giurisdizione romana. In risposta Gregorio inviò truppe, al comando di un tribuno e di una guardia imperiale, contro il patriarca di Aquileia, Severo, per rimproverare l’apostasia dall’Istria e per convocare Severo a un sinodo nella Santa Basilica.
Gli istriani si appellarono all’imperatore, minacciando di allearsi con i Galli se Roma avesse insistito per obbedire. Questa proposta alleanza fu fonte di continua preoccupazione per l’imperatore, che ordinò a Gregorio di smettere di fare pressioni sugli istriani. In genere Gregorio obbedì, ma continuò a lamentarsi; alla morte di Maurizio, chiede al nuovo imperatore Foca di sopprimere gli scismatici. In effetti, la volontà di Gregorio di usare la forza contro scismatici e pagani gli ha permesso di fungere da modello per coloro come Gregorio VII e Alessandro II che sostenevano la «guerra santa» nell’alto Medioevo.
Le circostanze, tuttavia, permisero al papa di intervenire nelle aree controllate dall’impero nell’Italia settentrionale. Riuscì in particolare a prendere piede a Ravenna, pilastro dell’ortodossia imperiale in Italia, anche grazie all’assenza del Vescovo di Milano, che aveva giurisdizione su Ravenna, ma era stato costretto a risiedere a Genova. lombardi.
Gregorio fece valere il suo diritto a confermare l’elezione del vescovo di Milano, e si avvicinò a Ravenna quando Giovanni, al quale Gregorio aveva dedicato la sua regola pastorale, ne divenne vescovo. Ma anche quando Ravenna entrò gradualmente nell’orbita di Roma, Gregorio lottò per sedare la pretesa dei vescovi di rivestirsi di privilegi, che includevano l’uso del pallio (una stola con cinghie pendenti) e l’uso di felpe. Tuttavia, Gregorio fu costretto a scendere a compromessi, poiché Ravenna era la sede dell’Esarca Imperiale.
Gregorio riteneva bizantino che la divina provvidenza aveva soggiogato i regni germanici all’imperatore cristiano, e la sua energica cura pastorale di quei regni aumentò la visibilità di Roma lì. Sebbene il Papa si tenesse lontano dai consigli reali dei re e dei vescovi di Toledo, fu legato alla corte spagnola da Leandro de Sevilla, che ricevette il pallio da Gregorio.
Attraverso lettere a Brunilde, la regina dei Franchi che fornì un sostegno critico alla riforma della simonia, e ad altre donne, Gregorio coltivò i regni dei cattolici franchi. Nelle lettere ai vescovi della Gallia, Gregorio chiede concili di riforma e l’abolizione del paganesimo.
Dopo aver visitato molte corti in Gallia, Agostino visitò la corte della regina franca Berthe, moglie di Aethelberht del Kent. Quando Gregorio inviò Mellito e Laurenzio come rinforzi, estenderono i contatti papali in Gallia prima di unirsi ad Agostino. Gregorio sembra aver immaginato una cooperazione tra le chiese inglese e franca che avrebbe promosso la riforma e il rinnovamento.
Sebbene credesse che il Vangelo dovesse essere predicato in tutte le parti del mondo, la prima preoccupazione di Gregorio fu l’assedio romano e l’Italia meridionale, dove era abbastanza potente da portare avanti la riforma. L’amministrazione pontificia fu monetizzata; Gregorio continuò a vivere come monaco e monaci e sacerdoti fidati sostituirono il clero di lunga data della Chiesa del Palazzo Lateranense.
Il suo unico sinodo, tenutosi a Saint-Pierre nel 595, convalidò queste e altre riforme, ma sottolineò i limiti del suo potere perché vi parteciparono solo i vescovi del sud. Tuttavia, consolidò ben 42 sedi episcopali non occupate nel sud, dove i Longobardi avevano causato particolare scempio.
Il dominio papale prosperò nel meridione e l’efficiente ed equa amministrazione dei beni di Gregorio portò entrate per sostenere numerose elemosine a Roma, dove si tenevano registri sistematici delle spese caritatevoli in Laterano. Nel governare questo patrimonio, Grégoire ha affermato che il suo obiettivo era «non tanto promuovere gli interessi mondani della chiesa, quanto alleviare i poveri nella loro miseria e soprattutto proteggerli dall’oppressione».
Gregorio istituì collegi di rettori, o difensori , con agenti tonsurati che furono inviati ad amministrare i beni ea fare giustizia sul posto. Per il futuro, la riforma più importante di Gregorio fu quella di far ereditare la terra. Come la sua preoccupazione per la giustizia, questa riforma migliora la situazione dei contadini e li incoraggia a rimanere nello stesso luogo a coltivare la terra. Gregorio tollerava la schiavitù, come un fatto della dispensazione di Dio data all’umanità dopo la Caduta, e credeva che l’umile obbedienza fosse richiesta da Dio.
La sua preoccupazione per la giustizia per gli ebrei era limitata. Sebbene nelle sue lettere insista sul fatto che i creditori ebrei non dovrebbero essere defraudati, oppressi o molestati irrazionalmente perché protetti dal diritto romano, crede tuttavia che la profezia biblica preveda la loro conversione e adotti politiche di «persuasione» economicamente dannose per gli ebrei.
Una sinagoga è stata spostata perché i suoi servizi potevano essere ascoltati dai cristiani; Gli schiavi ebrei potevano rivendicare la libertà se si convertivano al cristianesimo: i loro padroni non potevano venderli e gli schiavi fuggiti non potevano essere restituiti ai loro proprietari ebrei. Ai pagani rurali andò peggio: misure spietate li costrinsero ad abbandonare i loro culti, e Gregorio consigliò a Brunilde di usare la forza armata contro di loro.
Scritti e influenza di San Gregorio Magno
La teologia morale di Gregorio plasmò la spiritualità medievale e nei suoi scritti offrì saggezza pratica ai cristiani del suo tempo. Molti dei suoi libri, tra cui Moralia in Job (579-596) e il suo manuale per i leader, Regola pastorale (591), erano molto popolari. Popolari e influenti furono anche i Dialoghi (ante 594), che contengono una vita di san Benedetto da Norcia che descrive i numerosi miracoli del santo. Le omelie di Gregorio sul Vangelo (593) erano predicate al popolo e offrivano saggezza pratica, e le sue omelie su Ezechiele (591-593) spiegavano al pubblico monastico il misterioso simbolismo del tempio di Gerusalemme.
Le altre opere sopravvissute di Gregorio includono frammenti della sua esegesi del Cantico dei Cantici (594-598), come scritto da Claudio da Ravenna, e quasi 900 lettere che documentano il suo pontificato. Purtroppo non resta traccia della sua predicazione sui Proverbi, sui Profeti o sull’Eptateuco, e la sua esegesi dei Libri dei Re è oggi riconosciuta come proveniente dalla penna di Pedro de Cava nel XII secolo.
Gregorio lesse da sant’Agostino d’Ippona, ma fu anche profondamente influenzato dalla tradizione ascetica di san Giovanni Cassiano, dei Padri del deserto e di san Girolamo, e contribuì a rendere gli ideali monastici più flessibili e applicabili all’intera chiesa. Ogni cristiano aveva il suo posto nell’armonia della Chiesa di Gregorio, dai contemplativi ai laici. Profondamente influenzato dallo stoicismo, adattò gli ideali di discrezione e moderazione per mostrare come tutti i cristiani potessero e dovessero amare il prossimo e Dio al meglio delle loro capacità.
Sebbene lo abbia fatto in termini meno sofisticati degli altri Padri della Chiesa, Gregorio ha affrontato temi senza tempo: il mistero della sofferenza; il fallimento della virtù nonostante la propria volontà; il conflitto tra la purezza contemplativa ei pericoli dei doveri pubblici. Fornì ai cristiani un modo per affrontare le “avversità” e le “prosperità” della vita, insegnando che entrambe potevano essere segni della grazia o dell’ira di Dio.
L’esistenza era una prova che si poteva superare solo offrendo la propria vita in sacrificio e facendo continue penitenze, sia che si conoscesse la buona o la cattiva sorte, la virtù o il peccato. L’ideale di Gregorio era il giusto penitente, uno innocente ma ancora pentito. Sebbene la vita sia una prova misteriosa, Gregorio ha sottolineato la necessità di agire, di fare ciò che si può. Ha evidenziato come questo mondo e l’altro siano collegati in varie forme di mediazione, siano esse offerte dell’uomo a Dio o visite di grazia o ira di Dio.
Per Grégoire la mediazione dei sacramenti era centrale. Come viene offerta l’Eucaristia, la vita viene offerta in sacrificio nella Messa. La Messa e l’Eucaristia hanno poteri soprannaturali che gli esseri umani possono utilizzare per operare un cambiamento: guarire i malati e risuscitare i morti. È il mondo medievale, che vive con i demoni, dove lo spirituale può essere visibile, dove i peccati sono contati e la penitenza calibrata come adeguata compensazione, dove la sofferenza e il sacrificio in una vita guadagnano ricompense nell’altra.
La chiesa ei suoi sacramenti offrivano una via sicura alla salvezza in un mondo travagliato, e l’importanza che Gregorio attribuiva all’Eucaristia definiva la chiesa medievale. Questi insegnamenti dovevano essere enfatizzati nella Controriforma, quando la visione di Gregorio della chiesa, che enfatizzava la penitenza, le opere ei sacramenti, fu riaffermata in risposta alle riforme protestanti.
Festa in onore di San Gregorio Magno
L’attuale calendario generale romano, rivisto nel 1969 dal Concilio Vaticano II, celebra San Gregorio Magno il 3 settembre. Prima di allora aveva assegnato la sua festa al 12 marzo, giorno della sua morte nel 604. Dopo l’imposizione del Codice delle Rubriche di papa Giovanni XXIII nel 1961, la celebrazione della festa di san Gregorio divenne praticamente impossibile, poiché le riforme del Giovanni XXIII vieta la piena osservanza della maggior parte delle feste durante la Quaresima, in cui cade invariabilmente il 12 marzo. Per questo motivo la festa di san Gregorio fu spostata al 3 settembre, giorno della sua consacrazione episcopale nel 590, nell’ambito delle riforme liturgiche di papa Paolo VI.
La Chiesa Ortodossa Orientale e le Chiese Cattoliche Orientali che seguono il rito bizantino continuano a commemorare San Gregorio il 12 marzo, che è durante la Grande Quaresima, l’unica volta in cui viene utilizzata la Divina Liturgia dei Doni Presantificati, che nomina San Gregorio come suo autore.
Anche altre chiese onorano San Gregorio: la Chiesa d’Inghilterra e la Chiesa luterana – Sinodo del Missouri il 3 settembre, la Chiesa evangelica luterana d’America e la Chiesa episcopale degli Stati Uniti e la Chiesa anglicana dal Canada il 12 marzo.
Il mercoledì di Pasqua si tiene una tradizionale processione a Żejtun, Malta, in onore di San Gregorio, per lo più ad aprile, con possibili date tra il 25 marzo e il 28 aprile. La festa di San Gregorio funge anche da giornata commemorativa per gli ex studenti. Tradizionalmente, le cravatte JO sono indossate da tutti i membri della società in questo giorno.
Iconografia di San Gregorio Magno
In arte Gregorio è solitamente presentato in abiti papali con la tiara e la doppia croce, nonostante il suo attuale abito sartoriale. È più probabile che le rappresentazioni precedenti mostrino una tonsura monastica e un vestito più liscio. Le icone ortodosse mostrano tradizionalmente San Gregorio vestito da vescovo che tiene un libro del Vangelo e benedice con la mano destra. Una colomba è il suo attributo, secondo il noto racconto attribuito all’amico Pietro diacono, che narra che quando il Papa pronunciava le sue omelie su Ezechiele, tra lui e il suo segretario fu calato un sipario.
Tuttavia, poiché il Papa rimase a lungo in silenzio, il servo fece un buco nella tenda e, guardando attraverso, vide una colomba seduta sul capo di Gregorio con il becco tra le labbra. Quando la colomba ritirò il becco, il Papa parlò e il segretario prese nota delle sue parole; ma quando cadde, il servo riportò l’occhio nella buca e vide che la colomba aveva posto il becco fra le sue labbra.
Il dipinto a olio di San Gregorio Magno da Ribera (1614) è della collezione Giustiniani. Il dipinto è conservato presso la Galleria Nazionale d’Arte Antica di Roma. Il volto di Gregorio è una caricatura dei lineamenti descritti da Giovanni Diacono: calvizie totale, mento sporgente, naso a becco, mentre Giovanni aveva descritto calvizie parziale, mento leggermente sporgente, naso leggermente aquilino e aspetto notevolmente gradevole. Anche in questa foto, Gregory ha il suo monaco di nuovo nel mondo, qualcosa che il vero Gregory, nonostante la sua solitaria intenzione, raramente poteva avere.
Questa scena è presentata come una versione del tradizionale ritratto dell’evangelista (dove talvolta sono raffigurati anche i simboli degli evangelisti mentre dettano) dal X secolo in poi. Un primo esempio è la dedica in miniatura di un manoscritto dell’XI secolo dei Moralia di san Gregorio a Giobbe.
Il tema della Messa di San Gregorio mostra una versione di una storia del VII secolo elaborata in un’agiografia successiva. Gregorio è raffigurato mentre recita la messa quando sull’altare appare Cristo come l’uomo dei dolori. Il tema era più comune nei secoli XV e XVI, riflettendo la crescente enfasi sulla presenza reale, e dopo la Riforma protestante ci fu un’affermazione della dottrina contro la teologia protestante.